Точно определить, когда именно человечество обучилось искусству нанесения различных символов на кожу нельзя. Самая древняя обнаруженная татуировка принадлежит «ледяной мумии» Эци, найденной случайно туристами в Итальянских Альпах. Самому старому «забитому» парню уже перевалило за 5300 лет. Однако, предполагается, что татуировке уже более 6000 лет.
Любопытно, что татуировка не была каким-то локальным явлением, она одновременно развивалась на разных точках земного шара. И естественно, что в таких условиях, наносимые на тело символы, не могли быть одинаковыми, даже похожие мотивы в татуировке могли иметь, у разных народов, совершенно разные значения.
Так, например, у индейцев, полинезийцев и племён Майори в Новой Зеландии в приоритете были тату на лице, однако, наносились они для разных целей. Если у индейцев тату на лице обозначали племенную принадлежность, то у полинезийцев это были маски для устрашения врагов. А у племён Майори (у них тату на лице называлось «Моко») такая маска служила для обозначения воинов. Тату на лице для них было необходимо для того, чтобы быть похороненным с почестями и обеспечить себе достойную жизнь после смерти. А вот в Японии и Китае, татуировка на лице была своеобразной формой наказания для преступников.
Однако, не стоит думать, что татуировка везде была только мужской прерогативой. К примеру, у финно-угорских народов тату, напротив, имело только женское распространение. И при этом, значение каждой татуировки держалось женщиной в строжайшей тайне, каждая женщина вкладывала в татуировку своё значение и не рассказывала о нём даже близким родственникам.
Серьёзное значение у женщин татуировка имела также и в Японии. Там гейшам запрещалось обнажаться перед мужчиной и тату наносилось на всё тело, имитируя одежду. Именно в Японии впервые стали использоваться трёхмерные и цветные изображения.
В Европу татуировка пришла довольно поздно. Европейская культура познакомилась с искусством тату только тогда, когда первые путешественники привезли на родину первых туземцев, расписанных причудливыми узорами. Позже именно моряки-путешественники стали одними из первых европейцев, которые стали украшать своё тело различными изображениями и вкладывать в них уже свой смысл и обозначение.
Сейчас же, всемирное распространение получила художественная татуировка. Популярность именно художественной татуировки обусловлена тем, что сама по себе она не несёт определённого значения, её владелец сам вкладывает смысл в работу, такая татуировка становится отражением индивидуальности своего носителя.
Вот такой путь прошло тату-искусство, прежде чем стать глобальным и мультикультурным явлением. Сегодня каждый человек вправе делать выбор: нанести себе на тело что-то традиционное, с устоявшимся обозначением или же сделать что-то уникальное и вложить в него свой, особенный, смысл.
